層雲峡が「名所」になるまで

北海道中央部に位置し、約20の山々が連なる火山群、大雪山。その大雪山北麓の石狩川上流に、層雲峡と呼ばれる峡谷があります。約24㎞続く断崖絶壁の中に大函・小函、銀河の滝、流星の滝といったさまざまな見どころがあり、観光地としてその名が知られています。

大雪山

層雲峡

しかし、「層雲峡」と呼ばれるようになったのは20世紀に入ってからのことでした。幕末から明治にかけて開拓のためにこの地が探検される前は、層雲峡は「峡谷」を意味するアイヌ語の一般名詞である「ニセイ」と呼ばれていたようです⁽¹⁾。

この景観に固有の名称を付けた最初の人物は、開拓使の役人であった高畑利宜たかばたけとしよしであったとされています。明治5（1872）年、上川地方（北海道中央部）探検の時に現在の大函・小函のあたりを「函川」、現在の流星の滝・銀河の滝を「夫婦滝」と名付けました⁽²⁾。

層雲峡小函

層雲峡大函

日本地理大系 北海道、樺太篇

流星の滝

日本の国立公園

銀河の滝

また、明治43（1910）年には、愛別村の村長であった太田龍太郎が石狩川上流を探検した際に現在の層雲峡を「霊山碧水」、「霊山渓」⁽³⁾と名付けています。霊山碧水の名は層雲峡の名が定着してからも文献に登場しており⁽⁴⁾、一定の知名度はあったと考えられます。

現在の「層雲峡」という名称は、作家の大町桂月（1869-1925）によって広く世に知られるようになりました。

大町は日本各地を旅し紀行文を残したことで知られており、北海道には大正10（1921）年と翌年の二度訪れています。層雲峡に関する随筆として「北海道山水の大観」、「層雲峡より大雪山へ」⁽⁵⁾を発表しました。

層雲峡周辺を訪れたのは大正10（1921）年8月のことで、その時見た光景について次のように書き残しています。

奇抜にして雄偉なること、天下無雙也。この無雙の神秘境に、従来未だ名あるを聞かず。止むを得ず、層雲別の部落より取りて命名したる也。
（初出：大町桂月「北海道山水の大観」『太陽』29(8) 1923, p3）

近くに層雲別という集落があったことが命名のきっかけでした⁽⁶⁾。アイヌ語で「ソーウンペツ」は「滝のある川」を意味します。

また、層雲峡のふもとには温泉があり、当初は発見者の名前にちなんで塩谷温泉と呼ばれていましたが、層雲峡の名が定着してからは、層雲峡温泉と呼ばれるようになりました。

日本地理大系 北海道、樺太篇

層雲別温泉

上川開発史

温泉旅館層雲閣

大町による随筆からわずか4年後の昭和2（1927）年には、層雲峡は「日本百景」に選定されました。これは、大阪毎日新聞社・東京日日新聞社主催、鉄道省後援により企画されたものです。当初は「日本八景」を決める予定でしたが、候補地の推薦が殺到したため「日本八景」、「日本二十五勝」、「日本百景」と数多くの景観が選ばれることになり、層雲峡は峡谷の部で「日本百景」に入選したのでした。また、昭和9（1934）年には層雲峡を含む地域が「大雪山国立公園」に指定されています。

戦後は、観光の促進に伴い、層雲峡を訪れる観光客も年々増加していきました。さらに昭和42（1967）年には層雲峡と、大雪山の黒岳を結ぶロープウェイ・リフトが開通し、大雪山の景色を気軽に楽しむことができるようになりました。

こうして、20世紀初頭には呼称も定まっていなかった幽玄な渓谷が、半世紀のうちに「名所」として広く知られるようになったのです。

注

引用・参考文献

• 『上川町史』（上川町 1966）
• 小原隆幸 [著]『北海道アイヌ語地名集』（[小原隆幸] 1997）
• 『大雪山のあゆみ』（層雲峡観光協会 1965）
• 木原直彦 著『北海道文学散歩 4 (道北編)』（立風書房 1983）
• 太田龍太郎 著ほか『太田龍太郎の生涯 : 「大雪山国立公園」生みの親 : 復刊『霊山碧水』』（北海道出版企画センター 2004）
• 清水敏一 著『大雪山の父・小泉秀雄 : 山と植物ひと筋に生き抜いた生涯』（北海道出版企画センター 2004）
• 写真文化首都「写真の町」東川町 編ほか『大雪山 : 神々の遊ぶ庭を読む』（新評論 2015）
• 北海道新聞社 編『大雪山物語』（北海道新聞社 1985）